Conocer qué son los gases industriales y en qué sectores empresariales se aplican nos permite entender su importancia, así como la necesidad de su correcto almacenamiento y transporte. En este artículo profundizamos sobre los diferentes tipos de gases industriales y sus usos en diferentes ámbitos.

¿Qué es un gas industrial y qué lo diferencia de uno convencional?

Un gas industrial es aquel que ha sido manufacturado para poder cumplir una función determinada en un sector laboral concreto. De esta manera, nos encontramos con gases industriales y medicinales, según su objetivo final.

Dentro de los gases industriales, destacan como los más usados y producidos el oxígeno, nitrógeno e hidrógeno. Todos ellos, pueden ser funcionales a la hora de crear nuevos productos o ayudar a la aparición de una reacción química. Por lo tanto , pueden aplicarse en sectores comerciales muy diversos, siempre con resultados positivos

Finalmente, hay que destacar que los gases industriales pueden obtenerse  a través de una síntesis química o de un complejo proceso de separación del aire. El sistema criogénico es uno de los más usados para este fin , gracias a que no es contaminante y sí muy efectivo a la hora de hacer la separación de los gases

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Principales gases industriales

Las propiedades específicas y forma de uso de los diferentes gases industriales garantizan su eficiencia, seguridad y rentabilidad en cada proceso industrial.

La lista de los principales tipos de gas industrial incluye:

  • Acetileno. Se trata de un gas altamente inflamable, incoloro y un poco más ligero que el aire. Aunque comenzó a utilizarse en el siglo XX, actualmente tiene aplicaciones tan  diversas como la soldadura, el corte, la limpieza con llama o el raspado con llama.
  • Argón. Este gas noble constituye el 0,934% del aire seco y es un gas protector, incluso en las altas temperaturas, que se usan  en la metalurgia o la soldadura por arco.
  • Dióxido de carbono. Es un elemento fundamental en la elaboración de bebidas carbonatadas o el tratamiento del agua potable. Criogenizado, se convierte en hielo seco a presión atmosférica. Es uno de los gases inertes con usos más diversos en la industria, siendo incluso utilizado para extinguir incendios o la fermentación de vinos, cervezas y pan.
  • Oxígeno industrial. Cuenta con una elevada reactividad y se usa en aplicaciones de tecnología ambiental y tratamiento de aguas.
  • Nitrógeno. Este elemento químico tiene forma de gas dinámico en condiciones normales y se trata del elemento más común de todo el universo. El nitrógeno se usa como refrigerante o como gas inerte en la industria y la investigación. También es conocido por su uso en fertilizantes y en tejidos de alta resistencia, como el kevlar.
  • Hidrógeno. Se trata de un elemento que, debido a sus diferentes y variables propiedades, no se puede categorizar claramente en ningún grupo de la tabla periódica. Se emplea como gas combustible protección en el tratamiento térmico. Además, puede usarse como refrigerante por su  alta conductividad térmica.
  • Helio: se trata de un gas químicamente inerte que se emplea para la detección de fugas, el tratamiento térmico, la investigación científica, los semiconductores y otras muchas utilidades más.
  • Amoniaco: también conocido como gas de amonio, se usa para diferentes aplicaciones como el tratamiento térmico de metales y la refrigeración, entre otros.
gases de uso industrial

Cómo almacenar gases industriales

La compra y venta de gases industriales implica que estas sustancias deben almacenarse de manera específica para garantizar su seguridad. Esto significa disponer de áreas específicas separadas por muros de protección y el uso de sensores para monitorear el aire ambiente en caso de que se encuentren en espacios cerrados. También deberá mantenerse la distancia de seguridad con el resto de gases almacenados.

Asimismo, hay que tener en cuenta los requisitos necesarios para su almacenamiento en envases concretos. Así, en los cilindros de gas a presión se comprimen para su uso. Por lo tanto, son una solución eficiente para productos de consumo bajo o alta rotación. También pueden usarse para repartir el gas en diversas estaciones de trabajo. Estos cilindros son de alta y baja presión, son de fácil transporte y pueden almacenarse en racks para reducir el espacio.

Por otro lado, los Dewar son envases diseñados para contener 10 veces la cantidad de un cilindro. Aquí, el producto se almacena en forma líquida, pero puede usarse así y también como gas.  Entre sus ventajas, destacan:

  • La optimización del espacio de almacenamiento y del tiempo de manejo
  • La reducción del producto residual
  • La seguridad en el transporte
  • La economización del uso del producto

Para acabar, no podemos olvidarnos del uso de tanques termo para el almacenamiento de producto líquido, que destacan por su mayor capacidad de almacenamiento (de hasta 15,000 gal) y por eliminar el producto residual.

Continúa leyendo: Consejos para asegurar el almacenamiento y transporte de gases criogénicos.

Principales sectores de utilidad para los gases industriales

Ya hemos dicho que los gases industriales destacan por su funcionalidad, pero merece la pena ahondar en sus diferentes aplicaciones para poder así hacernos una idea más clara de su importancia.

  • En la industria de la alimentación y la bebida, este tipo de gases se usa para almacenar y conservar los productos durante un largo período de tiempo.
  • En el sector químico, los gases industriales forman parte de muchos procesos de obtención y transformación de sustancias.
  • También se usan en la fabricación de productos electrónicos y farmacéuticos para la garantizar la seguridad de las instalaciones y de los elementos con los que se trabaja.
  • De igual modo, estos gases se usan  en las industrias de soldadura y corte para regular la temperatura y  las reacciones de los materiales.
  • Estos gases son también fundamentales en los procesos de fabricación de materiales como el acero.

En definitiva, podemos decir que los gases industriales juegan un papel clave en los procesos que se llevan a cabo en la mayoría de sectores laborales, gracias a su gran reactividad con la mayoría de sustancias que se emplean en ellos.

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