El hidrógeno verde está hoy en el centro de los esfuerzos hacia la descarbonización. Producido a partir de un proceso limpio y de energías renovables, es un muy buen candidato a ayudar a muchas industrias a realizar la transición hacia la sostenibilidad.
Se prevé que esta sustancia revolucione una multitud de industrias, incluyendo la movilidad, energía y electricidad, la producción industrial, y los sistemas de calefacción y refrigeración, entre otros.
No obstante, el uso del también conocido como hidrógeno renovable se ha visto en parte limitado hasta ahora por requerir de inversiones importantes para su generación, además de limitaciones en infraestructura o en lograr la mayor eficiencia energética.
Así, la IEA (International Energy Agency) cuantifica la producción mundial de hidrógeno verde en 2020 en alrededor de 0,2 millones de toneladas métricas, lo que representa aproximadamente el 0,1% de la producción mundial total de hidrógeno.
No obstante, en su informe ‘El futuro del hidrógeno’ también augura una rápida expansión para el empleo de esta sustancia, teniendo en cuenta el crecimiento en las iniciativas y proyectos que están aplicando hidrógeno verde hoy. La razón es su potencial como fuente de energía limpia y renovable.
Entre los países líderes en producción de hidrógeno verde se encuentran actualmente algunos como Noruega, Alemania, Países Bajos, Dinamarca y Japón, que están realizando importantes inversiones para el desarrollo de tecnología relacionada con esta sustancia.
A su vez, proyectos pioneros como el tanque criogénico de Cryospain en Arabia Saudi abren la puerta a nuevos horizontes en el uso del hidrógeno verde. Te contamos todo lo que necesitas saber sobre el presente y el futuro de esta sustancia.
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¿Qué es el hidrógeno verde y cómo se obtiene?
El hidrógeno verde es un tipo de hidrógeno que, por su particular proceso de producción, se considera más sostenible y menos dañino para el medio ambiente.
Así, se obtiene a través de un proceso de electrólisis del agua, que supone emplear energía eléctrica (de fuentes renovables) para separar el agua en sus componentes: hidrógeno y oxígeno.
Así, la obtención y producción de este hidrógeno no presenta emisiones de CO2, suponiendo por tanto otra fuente de energía limpia y renovable.
Esto es un avance frente a la obtención del hidrógeno por otros medios para su uso industrial, ya que tradicionalmente se empleaban gas natural y carbón para su producción. Esto suponía, según el informe de la IEA mencionado más arriba, la emisión de 830 toneladas de CO2 a la atmósfera cada año, el equivalente de las emisiones producidas por Reino Unido e Indonesia juntos.
Ventajas y desventajas del hidrógeno verde o renovable
Las ventajas del hidrógeno verde lo han convertido en un candidato crucial para la descarbonización de muchos sectores:
- Supone una fuente de energía limpia y sostenible, ya que se produce a partir de energías renovables y su producción o uso no implica la emisión de gases de efecto invernadero durante su producción o uso.
- Es una sustancia versátil y con múltiples aplicaciones, incluyendo la generación de electricidad, calefacción y movilidad.
- Puede ser almacenado a gran escala y durante largos períodos de tiempo, evitando los problemas de intermitencia de otras energías renovables.
Frente a estas ventajas, que están impulsando el uso cada vez más extendido del hidrógeno verde, su implantación también se enfrenta a una serie de desafíos:
- Actualmente, la producción de hidrógeno verde es más costosa que la producción de hidrógeno a partir de combustibles fósiles. Se espera que esto disminuya a medida que se desarrolle la tecnología para su producción, entre otros avances.
- Se requiere el empleo de un volumen importante de energía para su producción, siendo quizás menos eficiente que otras fuentes de energía renovable.
- En la actualidad y en el corto plazo, la infraestructura requerida para producir, transportar y almacenar hidrógeno verde aún no está completamente desarrollada.
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Usos del hidrógeno verde en la industria y el transporte
El hidrógeno verde destaca por ser útil en muy diversas aplicaciones. Es precisamente esta versatilidad lo que hace que se prevea que su valor de mercado global crezca en los próximos años. Algunos de los usos actuales del hidrógeno verde incluyen:
- Movilidad: el hidrógeno verde está siendo uno de los factores clave en el desarrollo de vehículos eléctricos de pila de combustible. Estos vehículos generan electricidad a partir de la reacción entre el hidrógeno y el oxígeno del aire, y presentan una mayor autonomía que los vehículos eléctricos con batería, además de ofrecer un repostaje más rápido.
En la actualidad, siguiendo otro de los artículos de la IEA dedicados al hidrógeno verde, existen alrededor de 11.000 vehículos a nivel global que utilizan esta sustancia como combustible. Se espera, no obstante, que este número aumente hasta los 2.5 millones para 2030.
- Almacenamiento de energía: permite almacenar energía a gran escala y durante largos períodos de tiempo, orientada a generar electricidad o calor.
- Industria: se emplea como combustible en procesos industriales como la producción de acero, la refinación de petróleo y la producción de productos químicos.
- Calefacción y refrigeración: a día de hoy, se explora la posibilidad de emplear hidrógeno verde en sistemas de calefacción y refrigeración, tanto por combustión como utilizado en una bomba de calor para proporcionar refrigeración.
Cryospain, tu aliado para la transición hacia el hidrógeno verde
El compromiso medioambiental de Cryospain encuentra un aliado fundamental en el hidrógeno verde y las infraestructuras necesarias para su desarrollo.
Así, hemos formado parte de un proyecto pionero en Arabia Saudí, donde nos hemos involucrado en la construcción de un tanque criogénico de Fondo Plano como parte del proyecto verde “NEOM Green Hydrogen Project”.
Se trata de una instalación particularmente ambiciosa, convirtiéndose en la base comercial de hidrógeno verde más grande del mundo, todo ello alimentado por energía renovable. Tras su puesta en marcha en 2026, esta instalación tendrá la capacidad de producción diaria de 600 toneladas de hidrógeno limpio a través de un proceso de electrólisis. Su objetivo, integrado en el complejo industrial de la megalópolis de Neom, será proveer de combustible verde para el transporte marítimo.
Desde Cryospain ponemos en marcha una vez más nuestra experiencia de más de 20 años en el diseño, fabricación, instalación y puesta en marcha de tanques criogénicos.
Desde los primeros pasos, incluyendo los planos iniciales y los estudios necesarios para las estructuras anexas al tanque, Cryospain ha avanzado en el desarrollo de tecnología puntera que facilite el empleo de hidrógeno verde en este proyecto.
De este modo, consolidamos no solo nuestro compromiso con la sostenibilidad, sino también nuestra presencia en Medio Oriente, donde ya hemos realizado con anterioridad la instalación de tanques criogénicos de fondo plano. Nuestros equipos ya funcionan en lugares como Egipto, Qatar y Abu Dhabi, facilitando el acceso a ingeniería criogénica de acuerdo a las necesidades de cada proyecto.
¿Quieres saber más sobre el potencial del hidrógeno verde y cómo diferentes proyectos punteros están haciendo uso de esta sustancia fuente de energía sostenible? En nuestro podcast Cryogenic Academy hablamos sobre ello y ampliamos información. O, si lo prefieres, puedes ponerte en contacto con nosotros y hablar directamente con nuestro equipo para recibir asesoramiento personalizado.
