La creciente demanda de nitrógeno líquido responde a su extraordinaria versatilidad, habiéndose convertido en un elemento indispensable a día de hoy en diversas aplicaciones científicas, médicas, industriales y tecnológicas.
A medida que la investigación y la tecnología avanzan, parece probable que la demanda de nitrógeno líquido continúe su aumento. A su vez, se hacen indispensables todas las tecnologías asociadas a su gestión, incluyendo su almacenamiento criogénico o su transporte de forma segura y eficiente.
Desde nuestra experiencia en ingeniería criogénica, en Cryospain hacemos un repaso a todo lo que rodea al nitrógeno líquido, incluyendo su creciente importancia en las diferentes industrias y las necesidades que plantea a nivel de infraestructura para su gestión adecuada.
¿Qué es el nitrógeno líquido?
El nitrógeno líquido, como su nombre indica, es nitrógeno en estado líquido. Para ello se somete a este elemento a una temperatura extremadamente baja, enfriándose a temperaturas cercanas a su punto de ebullición (aproximadamente -196 grados Celsius o -321 grados Fahrenheit) a presión atmosférica normal.
El uso del nitrógeno líquido en aplicaciones criogénicas se debe a sus propiedades físicas y químicas únicas, que lo hacen ideal para trabajar a temperaturas extremadamente bajas. Así, presenta un punto de ebullición extremadamente bajo, siendo uno de los líquidos conocidos más fríos, lo cual lo hace adecuado para enfriar y congelar materiales a temperaturas extremadamente bajas sin la necesidad de alcanzar temperaturas criogénicas aún más frías.
Otra de las extraordinarias propiedades del nitrógeno líquido es que se trata de una sustancia químicamente inerte, lo que significa que no reacciona fácilmente con otras. Esta inercia química es fundamental en aplicaciones donde es esencial evitar reacciones químicas no deseadas que podrían dañar o alterar los materiales almacenados.
Cabe citar además el hecho de que el nitrógeno líquido no es inflamable ni combustible, presenta una baja densidad y una alta capacidad para absorber calor latente, siendo además un elemento abundante y fácilmente disponible a un costo razonable.
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Nitrógeno líquido: usos en la industria
Industria médica
La criopreservación destaca entre los usos del nitrógeno líquido. Se utiliza para almacenar células, tejidos, esperma, óvulos y otros materiales biológicos a temperaturas muy bajas, preservando su viabilidad a largo plazo, por lo que resulta esencial en la investigación médica y en aplicaciones de terapia regenerativa.
Además, también juega un papel importante en enfriar equipos de laboratorio, como espectrómetros de resonancia magnética nuclear (NMR) y microscopios electrónicos de barrido (SEM), permitiendo experimentos a bajas temperaturas.
Industria aeroespacial
El nitrógeno líquido es crucial para la investigación y el desarrollo de cohetes y satélites. Así, se emplea para enfriar sistemas de propulsión y cohetes, lo que permite un mayor rendimiento y eficiencia
Tecnología de la información
Entre los usos del nitrógeno líquido está también su papel en la refrigeración de sistemas superconductores y cuánticos utilizados en la computación cuántica y la investigación en informática.
Industria alimentaria
Procesos innovadores como el enfriamiento rápido emplean nitrógeno líquido para congelar alimentos de forma rápida y mantener su calidad.
Manufactura
Algunas aplicaciones del nitrógeno líquido se refieren a su uso para el procesamiento de materiales, incluyendo aplicaciones como el corte por chorro de nitrógeno, entre otros.
Cómo almacenar y transportar nitrógeno líquido
El almacenamiento y transporte adecuados del nitrógeno líquido son cruciales para garantizar la seguridad además de la calidad del producto. Se debe tener en cuenta que este elemento puede causar quemaduras o congelación de miembros, además de posibles fugas con peligro de asfixia.
Por el contrario, un sistema adecuado que garantice la seguridad de infraestructura de almacenamiento y transporte va a proporcionar garantías en evitar estos problemas.
Por un lado, el almacenamiento de nitrógeno líquido se realiza en recipientes específicos. Son comunes los tanques criogénicos, recipientes de almacenamiento a gran escala equipados con sistemas de aislamiento avanzados y sistemas de control de nivel.
Además de la elección del contenedor adecuado, será crucial realizar inspecciones regulares, y seguir políticas de etiquetado y ventilación.
Respecto al transporte de nitrógeno líquido, de nuevo se deben emplear contenedores y vehículos diseñados específicamente para este fin, capaces de mantener temperaturas adecuadas y garantizar la seguridad.
Así, al uso de vehículos adecuados se debe unir un sistema de sujeción segura y precauciones respecto a posibles obstrucciones, la protección del personal involucrado y su capacitación en los procedimientos adecuados.
Como apoyo a todos estos procesos, resulta fundamental seguir las regulaciones y pautas de seguridad específicas respecto a la manipulación y transporte de nitrógeno líquido.
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Conoce la experiencia de Cryospain con proyectos de nitrógeno líquido
En Cryospain, trabajamos para proporcionar el apoyo necesario en el desarrollo de proyectos de ingeniería criogénica. Nuestra experiencia de más de dos décadas en este área nos ha llevado a participar en multitud de proyectos para el almacenamiento de nitrógeno líquido.
Así, nuestros tanques criogénicos están diseñados para el almacenamiento de esta sustancia, con capacidades que van desde los 500 m³ hasta los 15.000 m³.
En nuestra propuesta de valor destaca el uso de materiales de aislamiento de la más alta calidad, además del cumplimiento de los certificados de seguridad y calidad más importantes.
Algunos de nuestros proyectos más destacados incluyen el tanque criogénico en Chandler (USA) destinado a la fabricación de microchips; el almacenamiento criogénico en Taichung (Taiwán) para este mismo uso en una zona de especial actividad sísmica y expuesta a fuertes vientos y tifones: o nuestro proyecto de tanque criogénico en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), una zona desértica con temperaturas extremas y exposición a radiación.
Esta es solo una pequeña muestra de nuestros proyectos exitosos ayudando a las empresas a tener acceso a nitrógeno líquido de alta calidad.
Gracias a nuestra capacidad de adaptarnos a las necesidades de cada proyecto, nos enfrentamos incluso a las necesidades técnicas más complejas, todo ello con el objetivo de ofrecer soluciones de almacenamiento llave en mano para el creciente número de empresas e industrias que requieren de nitrógeno líquido.
Ponte en contacto con nosotros y descubre cómo podemos ayudarte a conseguir la solución de almacenamiento que necesitas.
