El almacenamiento criogénico se ha convertido en una capacidad clave para multitud de industrias, debido a sus aplicaciones en la conservación y el manejo de materiales sensibles al calor, como el almacenamiento de gases criogénicos.
Su diseño y construcción remite a un área de conocimiento particular (la ingeniería criogénica) que está siendo clave en sectores tan variados como la investigación médica y la biotecnología o las nuevas fórmulas para la energía verde y sostenible, entre otras muchas.
Te contamos todo lo que necesitas saber sobre almacenamiento criogénico incluyendo los diferentes tipos de tanques criogénicos.
¿Qué es el almacenamiento criogénico y para qué se utiliza?
El almacenamiento criogénico es un proceso de conservación que implica el uso de temperaturas extremadamente bajas, generalmente por debajo de -150 grados Celsius (-238 grados Fahrenheit).
Para ello, el almacenamiento criogénico se realiza en contenedores y tanques especialmente diseñados para mantener temperaturas extremadamente bajas, utilizando aislamiento térmico avanzado y sistemas de refrigeración.
Así, los tanques criogénicos adecuados deben garantizar no solo del almacenamiento correcto, sino también de operaciones como la distribución interna, los procesos de carga de gases y el mantenimiento de un nivel de pureza específico. Todo ello garantizando el máximo nivel de seguridad y eficiencia energética.
Actualmente, algunas de las aplicaciones comunes del almacenamiento criogénico incluyen la preservación de muestras biológicas, material genético o muestras de investigación en un contexto médico; y el almacenamiento de gases y líquidos criogénicos como el nitrógeno líquido y el oxígeno líquido para su uso en aplicaciones industriales, médicas y científicas.
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Tipos de almacenamiento criogénico
Idealmente, el diseño y operación de los tanques criogénicos deben adaptarse al líquido criogénico específico que albergará, así como a las características del lugar en que serán instalados (espacio disponible, condiciones climatológicas, tipo de suelo…).
Por ello, los tanques criogénicos presentan diferentes características según la temperatura de almacenamiento, la cantidad de material y las necesidades específicas de cada líquido que alberguen.
En cualquier caso, es posible distinguir las siguientes dos grandes categorías dentro de las opciones de almacenamiento criogénico:
Tanques criogénicos aislados al vacío
Los tanques criogénicos aislados al vacío son recipientes diseñados específicamente para el almacenamiento y transporte de gases y líquidos criogénicos. Para ello, presentan un diseño de doble pared y al vacío, lo que minimiza las pérdidas de calor.
Por un lado, los tanques criogénicos constan de dos paredes concéntricas. Además, entre las dos capas, aparece un espacio vacío que se evacua para crear un vacío térmico. Esto minimiza la transferencia de calor por conducción y convección, lo que permite mantener temperaturas extremadamente bajas en el interior del tanque sin requerir una cantidad significativa de aislamiento adicional.
Adicionalmente, algunos tanques criogénicos también cuentan con aislamiento extra (como material de espuma de alta densidad o perlita) para garantizar un rendimiento aún mejor.
Tanques criogénicos de fondo plano
Los tanques criogénicos de fondo plano se caracterizan por contar con una forma cilíndrica con una base plana. Esta forma es especialmente eficiente para el almacenamiento y el transporte de sustancias a temperaturas criogénicas, ya que permite un fácil acceso para el llenado y el vaciado, así como una distribución uniforme del peso.
Al igual que los tanques criogénicos aislados al vacío que acabamos de describir, los de fondo plano están altamente aislados para minimizar las potenciales transferencias de calor. Para ello se puede emplear un sistema de aislamiento multicapa, que puede incluir material de espuma de alta densidad y un vacío térmico entre las capas.
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Componentes de los tanques criogénicos
- Recipiente interior de acero inoxidable y preparado para soportar temperaturas muy bajas
- Tanque exterior de acero de carbono
- Material de aislamiento (o vacío)
- Sistema de regulación de presión mediante válvulas de regulación y seguridad
- Válvula de llenado
- Medidores y sensores (para el monitoreo del nivel de líquido criogénico, presión interna o temperatura, entre otros)
Cryospain, especialistas en el diseño y desarrollo de tanques para almacenamiento criogénico
En cuestión de almacenamiento criogénico, cada detalle, medición y medida de seguridad cuentan. Por ello, es crucial contar con proveedores profesionales, rigurosos y con experiencia que sean capaces de encontrar la solución adecuada para cada proyecto.
En Cryospain somos expertos en ingeniería criogénica y contamos con décadas de experiencia que garantizan nuestra solvencia incluso ante los proyectos más desafiantes.
Para ello, ponemos a disposición de nuestros clientes los conocimientos de nuestros equipos de expertos, junto a una infraestructura de fabricación de más de 30.000 m², lo cual nos da capacidades para proponer tanques de grandes capacidades de una sola pieza.
Todo ello se combina con nuestras soluciones propias de flete y de servicio de instalación en campo, junto con la capacidad de personalización a cada proyecto, incluyendo Plantas de Separación de Aire, Plantas de Bunkering de GNL / Hidrógeno líquido, licuadoras de GNL, LH2, LIN o LHe, barcos de transporte de GNL / LH2, entre otras muchas aplicaciones.
Nuestro compromiso con la excelencia nos ha llevado a trabajar en multitud de proyectos exitosos en tanques de almacenamiento presurizado y tanques criogénicos de fondo plano. Algunos de nuestros últimos proyectos incluyen:
- Nuestro tanque criogénico de LIN en la zona desértica de Mussafah, en Abu Dhabi
- Tanque para LOX en Secunda, Sudáfrica. A 1.620 metros sobre el nivel del mar, se trata de la mayor planta de producción de oxígeno del mundo, con una capacidad de producción total de 5.000 toneladas de oxígeno al día (lo que equivaldría a 5.800 toneladas al día a nivel del mar)
- Un nuevo tanque criogénico de 2.725 m3 para la fabricación de microchips de alta tecnología en Texas, USA
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